人们在长期的工作生活中，会因为不良的习惯对人体的脊椎造成损伤，使脊椎出现歪斜和移位，对脊椎神经组织造成不同程度的压迫，破坏神经系统的正常机能，降低神经组织对人体内五脏六腑的生理调节能力，造成人体自然免疫力的下降，严重导致身体各种疾病的发生。
习练“八卦掌”和自我锻炼“四步调整脊椎功法”，能有效消除因脊椎歪斜和移位对脊椎神经的压迫，促进人体血液循环，激发人体平衡机能，提高人体自然免疫力的恢复，促进新陈代谢，从而达到有病祛病、无病防身的效果。对习武爱好者来说更是一种强身健体、延年益寿、内劲外发的一项有针对性的有效功法。
人体是一大弹簧，通过脊椎节节贯通的锻炼方式，能有效激发人体的潜能，时间短，见效快。内劲外发，整劲发力，浑圆力，爆发力等都是通过脊椎的锻炼方式产生的效应。
一、脊椎
脊椎在人体内起着非常重要的作用。它的构造复杂，可分为脊椎骨、椎间盘、椎关节、韧带及神经系统。脊椎骨由上而下共有32—34块。其中颈椎骨7块，胸椎骨12块，腰椎骨5块，骶椎骨5块（成年融合成1块）、尾椎骨3—5块（成年融合成1块）。脊椎还有一个重要的构成—脊椎神经。人体脊椎神经位于脊椎两侧，由椎间孔伸出，贯穿全身，共有31对，它们负责支配各脏腑器官和四肢。当脊椎发生变形或弯曲，或椎间空隙变窄，或因患骨质疏松症状等，使周围的气血运行不畅时，脊椎神经根部会受到压迫或不良影响，从而导致所支配的脏腑器官或四肢发生异常，而出现各种病症。
当脏腑发生病变时，同样会影响到脊椎神经产生感觉。人体正常的脊椎并不是笔直的生长的。在侧面看起来，脊椎及腰椎呈现前突(及内凹)的弧度，胸椎及骶椎呈现后突的弧度。这种形态在人们站立的生活方式下，脊椎容易受到压力影响产生歪斜和位移。因而压迫脊椎神经，影响了神经系统的协调机能，降低了人体自然的免疫力，容易使人产生各种疾病。
二、四步功法的练习方法
（1）蛹动调脊法（§曲线调脊法）
以脊椎为中心，以臀为舵，带动肢体气贯周身，力达四梢，潜运内气，上下蛹动。从尾椎骨起，一节一节的向上蛹动（如毛虫爬树），上到劲椎骨，再一节一节下到尾椎，来回往返节节贯通。在整个蛹动过程中，心情平静，呼吸均匀，精神气力合为一体，连绵不断，做弧形上下运动，动作要自然柔韧。其功能可以直接调整脊柱的形态和组织结构，使肌肉伸缩性和关节活动得到加强，促进血液淋巴液的循环，提高机体代谢功能，达到矫正脊椎、修复神经、促进人体健康的目的。
（2）龟息调脊法（前后伸拉调脊法）
两脚平分，与肩同宽，自然站立，双手下垂于身体两侧，全身肌肉放松，眼睛平视前方，精神内敛，呼吸自然。然后两手由身体两侧向前上伸展与肩同高，虎口朝上，身体向前向下弯曲90°，手臂、头、身体尽量向前伸展，同时呼气（做向前弯曲动作），然后，身体再向后拉弯折，两手向回拉，手放肩同高，腕部放松（同时吸气），脸朝上，眼睛向上看，一前一后来回穿拉。练习5分钟后，自然站立，两手下垂，全身放松。
（3）游龙调脊法（S调脊法）
自然松静站立，两脚相并，腿踝相靠，两膝内侧紧贴，同时两手五指相并，向上到胸前合掌，肩要下沉，合掌要虚，合掌向左划弧移向头顶，同时跨向右移(或向左移)，掌的运动轨迹是在身体前划两个半圆，形成8字，从上到下再由下到上返回。园的平面和身体横面平行，脊椎在腰的带动下做S型左右运动与手掌的方向相反，在整个运动过程中，上体和下肢要注意协调和谐，练功时，全身呈S型扭动，要做的柔韧、连贯、轻松、自然。体现出蛟龙“摇头摆尾扭身腰”的形态。
（4）抱膝滚动调整法
仰卧屈膝，两手抱膝，两膝紧贴在自己的胸腹部，头部向双膝靠拢，使脊柱向背后弯曲成半月形，利用自身力量使成半月形脊柱前后滚动，初练时摆动要小，熟练后要有针对性练习。时间熟练后3—5分钟。
三 、四步功法的注意事项
练习四步功法，首先要明白各自功法的要领，动作要规范，不可散乱，每个动作都要认真去做，切勿潦草。呼吸要自然，熟练后最好采用自然腹式呼吸，动作快慢最好与呼吸一致，但不可强求。练功时，不宜过饱，一般在饭后一小时为宜，意念时，不可刻意追求。练功时，找准力点，稳住全身，缓慢自如，连续不断。只有当神经系统高度协调统一，练功的姿势才能自然和谐，对脊椎24椎骨及骨盆、骶骨、肩胛骨进行协调和矫正，消除由脊椎歪斜对脊椎神经的压迫，使脊椎神经发出来的31对神经机能恢复正常化。