我国秦岭一淮河以南、青藏高原以东的广大地区，遍布着高低起伏、连绵不断的山 地和丘陵：
在热带和亚热带季风气候的影响下，这些地区往往降水丰富、热量充足。
在农业生产中，喜热喜湿的水稻当仁不让地成为主要农作物。
但是，广布丘陵、山地的地形，并不能满足水稻种植所需要的大面积平整土地的条件：
在山地丘陵上修筑梯田，成为生活在南方山区的农民解决问题的关键。
此外，除了 可以解决土地需求外，修筑梯田对于一些山体坡度大、降水强度大的地区来说，还有着保持水土的作用。
梯田风光
中国的梯田主要分布在南方一些多山少地的丘陵地带，其中以广西、福建、江西、 贵州、湖南和云南居多。
依照地形、沿山坡坡面修成的连片梯田，几乎成为南方传统稻作区的标志。
福建省三明市尤溪县地处戴云山脉北段西部，山地和丘陵地貌占到了县域总面积的 93%,很少有大面积的平整土地。
尤溪县的联合乡有一片保存完整、面积达一万多亩的梯田。
这片梯田跨8个行政村，绵延几十里，是中国历史上开凿最早的大型古梯田群之一。
自唐宋以来，联合村民使用木犁、锄头等工具开垦梯田、种植水稻，在险峻的金鸡山中创造了神奇壮丽的梯田，成为村民几百年来的主要生产生存方式。
历经几百年的发展，梯田铺满了联合乡大大小小的山坡高地。梯田中面积最大的田块有数亩大，最小的仅如簸箕般大小，位置最高的田块海拔近900米，最低的有海拔260多米。
在一座山坡中，梯田最高级数可达上千级。
自唐开元二十九年（741年）尤溪建县起，当地居民就已经开始在山坡上开垦梯田。
至今，梯田已占到尤溪耕地总面积的95%。
尤溪境内水资源丰富，除自然降水外，还有大大小小34条河流，给当地的农业生产提供了充足的水量。
联合乡的农民通过山顶的竹林将自然降水留住，再通过溪流使水流入梯田和村庄，为农田灌溉和农民生活所用，
形成了联合乡独特的“竹林一村庄一梯田一水流”山地农业体系。
稻田鱼
春天，农民给田里灌水浸烂田泥；到插秧时，农民种上田埂豆，放些鱼苗，
鲤鱼能减少田中杂草的生长和虫害的发生，田埂豆发达的根系能保护田埂。
收获时，再放干田里的水，收鱼、收水稻、收黄豆。收获后，鸭子、山羊等被赶入田中，
觅食遗撒的谷粒和新长出的杂草。动物粪便、作物秸秆和豆类的固氮功能，则使土壤肥力不断提升。
丰富的生物多样性和复合生产模式可以降低病虫害发生率，维持梯田生态系统的平衡。
梯田垂直落差600多米，绵延数十里，田在山中，群山环抱，土墙灰瓦的 村落散落其间，一派与世无争的安然祥和。
祥和
2013年5月，尤溪梯田以独特的竹林、村庄、田地、水系综合利用模式被农业部确定为首批中国重要农业文化遗产。
2014年4月，尤溪梯田入选由环球网和腾讯网联合主办、网友评选的“全球十大最美梯田” ；
2014年8月，尤溪梯田被农业部确定为首批中国美丽田园，成为福建唯一获此殊荣的美丽田园景观。
2018年，作为中国南方稻作梯田系统的子项目，福建尤溪联合梯田被联合国粮农组织认定为全球重要农业文化遗产。
然而，随着生产的发展，梯田正面临被破坏、被抛弃的危险，传统的农耕方式面临严峻挑战。
目前，尤溪县政府按照农业部中国重要农业文化遗产保护工作要求，制定了梯田保护与发展专项规 划和管理办法，
通过生物多样性的恢复、传统农耕文化的传承，以及与休闲农业的结合，
从根本上解决农民增收、农业可持续发展和文化遗产保护问题。