翻开欧洲近代的战争史，骠骑兵三个大字几乎随处可见。18、19世纪里几乎每一场发生在欧洲的大型战役中似乎都有各国骠骑兵勇敢的身姿。
实际上，骠骑兵属于一个十分杂乱的骑兵大类，后人关于骠骑兵的说法颇多，甚至演绎和争论也是颇多。可以肯定的有两点：一、骠骑兵总体上属于轻装骑兵，二、骠骑兵发源于匈牙利（很长一段时间里，欧洲各国军队骠骑兵的装束也是匈牙利式样的）。
起源
骠骑兵起源于匈牙利地区。但首先必须要明确的一点是：匈牙利人绝对不是什么传言中的匈奴的，人家和匈奴几乎没有半毛钱的关系。匈牙利的主体民族是马扎尔人，而且是千禧年建国的“正统”基督教王国。
把目光再收回到骠骑兵身上，其起源最早可以追溯到中世纪。因为匈牙利的地理位置比较重要，故而经常爆发战争。在常年的战争当中匈牙利人发现一个问题，即传统的欧洲重装骑士冲锋确实效果很好，在大平原的对决中甚至可以说是药到病除。但问题也有，就是重装骑兵容易遭到轻装骑兵的袭扰，一旦队形散了，那这群人马俱甲的贵族雇佣兵老爷们也就没啥大用了。
鉴于此，匈牙利在中世纪时期就组建了自己的轻骑兵部队。其主要任务就是保护重装骑兵能够集中力量对敌人主力进行全力一击，这些轻装骑兵最初很多都来自于塞尔维亚，属于雇佣兵性质。
但放到中世纪那个大的时代背景里，轻装骑兵再怎么优秀其作用也没法和直接能一波把敌人主力全部带走的重装骑士们相提并论。更何况当时的欧洲还特别推崇骑士文化，所以匈牙利人最初只是长期保留轻装骑兵的存在，对其也并不是怎么重视。
但当时间发展到15、16世纪，环境变了，火器出现了。虽说早期的火枪在对付骑兵这点上效果不怎么样，但骑士老爷的身板再硬朗也不可能架得住大炮的轰击。于是以百年战争为分界点，欧洲大陆上的各个国家也都开始了自己对于骑兵的改革。
14世纪末15世纪初，奥斯曼土耳其帝国开始崛起并征服了塞尔维亚地区。匈牙利人为了保家卫国也不得不抄起家伙什去和土耳其人硬碰硬。奥斯曼土耳其的军队实际上是比较融合的，它既有亚洲游牧民族的作战特点又有欧洲的那套长矛火炮加火枪大阵甚至在攻坚作战中还会在敌人的城根地下去修建各种各样的工事。
1458年1月24日，马蒂亚一世被选为克罗地亚和匈牙利的共主。此人在匈牙利的历史上可算是战神一般的人物，终其一生南征哈布斯堡北拒奥斯曼土耳其，天天和两边如日中天的大帝国对着干，最要命的是人家还经常凯旋而归。
马蒂亚一世总结了匈牙利人在和奥斯曼土耳其帝国历次冲突中所存在的问题，其发现奥斯曼土耳其人的轻装游牧骑兵很好——反正重装骑士再怎么披挂也架不住一发炮弹，干脆就不要搞得那么重了吧。
当然，奥斯曼土耳其人的轻装骑兵也有自己的问题，就是冲击能力太差。要知道在中世纪末期和早期近代的欧洲，虽然骑士的地位没落了但仍然属于战场上必要的存在。大家在面对严密的火枪长矛大阵时的几乎唯一办法就是火炮轰加骑兵冲，不过匈牙利属于小国家，不像人家法国人那样死一大片贵族骑士都不肉疼，所以匈牙利人也就另辟蹊径搞出了骠骑兵。
马蒂亚一世时期的匈牙利骠骑兵是借鉴了奥斯曼土耳其帝国亚洲游牧骑兵的产物，之所以说是借鉴不是抄是因为匈牙利人改进了很多早期轻装骑兵所存在的问题。
首先，轻装骑兵固然灵活迅捷，但毕竟冲击力才是骑兵对步兵最大的优势。奥斯曼土耳其的轻骑兵在这点上就十分不入流了。于是匈牙利人就给轻骑兵配上简单的胸甲、木制盾牌、长矛、短火枪和标志性的弯刀，在灵活和冲击力中找到了一个很好的平衡点。
在作战方式上，匈牙利人的骠骑兵经常20人结成一组对敌人发起冲锋，这属于欧洲骑士们的传统手艺。具体到作战上匈牙利人骠骑兵的打法也十分灵活——既可以直接冲击敌人的步兵方阵又可以借助机动性优势去袭扰敌人的侧翼和后方。
当然马蒂亚一世作为匈牙利人的一代战神他进行的改革还不只有这个，此人组建了当时威震整个南欧地区的“匈牙利黑军”，甚至还歼灭过奥斯曼土耳其人的禁卫军。1485年马提亚一世击败了神圣罗马帝国的皇帝腓特烈三世，占领了维也纳。这是匈牙利人历史上真正的高光时刻。
演变
匈牙利人骠骑兵强悍的作战能力很快就被欧洲大陆上的各路豪杰们给相中了，他们也拿出了自己的传统手艺那就是抄，而且是原封不动地抄，各国的骠骑兵很长时间里连制服都是匈牙利式的，也算是一种致敬了吧。
在欧洲大陆一大堆的骠骑兵里面，法、德、瑞这三家的骠骑兵算是组织得非常好的，甚至做到了青出于蓝而胜于蓝。
首先就是德国，德法两国在骑兵上都属于强项。法国那边兵强，各路贵族满天飞，死多少都不肉疼。德意志诸侯的特点是马壮，因为德国人的马匹确实在整个欧洲都属于良马。
将骠骑兵引入德意志地区的是普鲁士的一代英主腓特烈大帝，其在奥地利王位继承战争中的霍恩弗里贝格战役中首次投入实战，不仅数次击溃萨克森的骑兵还在关键时刻对奥地利帝国步兵方阵的缺口发起了决定性的冲锋，此战腓特烈大帝以4800余人的大家换来了对手将近万的有生力量损失（战死和被俘），
再有就是瑞典的骠骑兵，瑞典骠骑兵的特点是大量使用矮种马——因为瑞典属于北欧国家，马匹不好。其武器装备也相当地简化，没有盔甲防具和长矛，基本上只装备火枪和军刀。其高光时刻是大北方战争，在著名的战争狂人查理十二手中，瑞典人的骠骑兵不仅打翻了大名鼎鼎的波兰翼骑兵，甚至还几度把俄国人大名鼎鼎的哥萨克们搞得束手无策。
最后就是法国人，不过法国人的骠骑兵没什么太好说的，毕竟法兰西地区的骑兵素质一直在欧洲大陆上首屈一指。而且法国骠骑兵表现最好的时期是拿破仑战争时期，拿破仑作为一代军事天才很多的战术都是不可复制的，没什么普遍性。不过值得一提的是法国人的骠骑兵几乎一直是欧洲大陆上最勇猛和精锐的骠骑兵，素有“活不过34岁”的说法（这个说法本来是一种调侃，即一个优秀的骠骑兵如果活过34岁就是耻辱。）。
结语
欧洲的骠骑兵虽然属于特定历史时期的特殊产物，但人家也确实在欧洲存在了几百年。随着火枪和火炮技术的不断进步，各国的骠骑兵先是越来越轻，到了最后也慢慢地退出了历史舞台。
忘战必危，好战必亡。骠骑兵的故事虽然浪漫但战争的本质仍旧是皑皑白骨和血肉磨坊，也希望这个世界永远和平，再无战事。