学校已经开学一周了，大西洋联合世界学院 (UWCA) 的学生们被设定了一项任务：改写他们的现状。
对于一群 16 岁的人来说，这似乎是一项艰巨的任务——其中许多人的第一语言不是英语。但这一切都融入了 UWCA 的课程中，这所学校面向 16 至 19 岁的学生，深受欧洲皇室成员和想要成为“全球变革者”的人的喜爱。
课程（此处称为“代码”）在格拉摩根谷 12 世纪圣多纳特城堡的各个角落中进行。这所学校被萧伯纳描述为“上帝如果有钱就会建造的学校”，被《Tatler》描述为“皇家磁石”。这所学校每天早上 8 点到下午 1 点上课，然后学生会参加下午的活动包括电影制作、机器人技术、健身以及照顾当地的小驴——艾娃和雨果。
图片来源 | John Lawrence
该学校曾是美国出版业巨头威廉·伦道夫·赫斯特的聚会场所，克拉克·盖博、查理·卓别林和大卫·劳合·乔治等人都曾到过该校。
赫斯特的旧卧室是今天的经济教室，而好莱坞明星使用的化妆室位于蜿蜒的石楼梯底部，现在是女厕所。
UWCA 拥有攀岩墙、比武草坪，并坚信来自芬兰、洪都拉斯、中国、美国及其他国家的学生将成为未来的世界领袖，从根本上说，UWCA 是一所学校，只是与您所了解的有所不同。
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这所有着六个年级的学院拥有者丰富的历史，但也毫不掩饰地想要创造更多历史。
正是出于这个原因，说话轻声细语的加拿大校长纳希德·巴尔代 (Naheed Bardai) 希望废除“嬉皮霍格沃茨”的绰号，他说这是“对学校的一种相当简单化的讽刺”。我认为这低估了这个地方本身以及我们所做工作的重要性。”
UWCA 的校友包括约旦拉伊亚公主、荷兰国王威廉-亚历山大及其女儿亚历克西娅、西班牙莱昂诺尔公主和比利时伊丽莎白公主。
该校提供了一个版本的国际课程学士学位——这也是最近引起里希·苏纳克关注的教育系统——有 384 名学生，每年支付 37,000 至 42,000 英镑。（大约一半的学生获得部分或全额奖学金，费用由捐赠支付；学校不接受政府资助。）
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巴尔代说，教育是“我们应对人类面临的挑战的最系统的工具”，但“我们的世界正在以教育的步伐跟不上的世界发展速度变化的趋势前进着。”
正是出于这个原因，UWCA 在本学期启动了一项名为“系统转型途径：未来领导力”的两年计划，该计划要求学生打破现状并“改变自身”，承诺让这批学生为未来做好准备。
该校每节课由4 名老师教授 24 名学生；到目前为止，家庭作业甚至包括观看小说家 Chimamanda Ngozi Adichie 的 TEDX 演讲。这里的目标不是通过教科书和排名表，而是让学生具备“看到共同的人性……看到系统的复杂性并努力进行系统驱动变革”的能力。
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巴尔戴知道 UWCA 经常引起人们的不满，其中包括附近兰特维特镇的当地人，据报道上周他们将学生描述为“令人讨厌的麻烦”，但他表示学校的目的只是“平衡”传统教育与现代教育，而不是完全废除前者。
尽管“刻意多元化”的愿景很宏伟，但当来自 90 多个国家的青少年——其中包括西班牙公主索菲亚、威尔士奶农的儿子和四名阿富汗难民——被安置在一座摇摇欲坠的城堡里时，学生成长的烦恼是不可避免的。威尔士乡村的信号不稳定，而且需要忍受四人睡一间房。
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在宿舍里，来自可能发生冲突国家的学生常常被故意混在一起；44 岁的篮球运动员巴尔代 (Bardai) 解释说，“故意”挑战学生。这“可能会导致误解，并可能导致一些紧张，尤其是在早期”——但“我们倾向于这种模式。”
只要“人们怀着开放的心态，愿意倾听和学习，这些问题就可以很快克服。但绝对地，[它]并非没有困难。”
正如许多新生很快发现的那样，适应 UWCA 的生活不仅仅涉及地缘政治。16 岁的伊拉里亚 (Ilaria) 说，这种变化有时是“压倒性的”。他周末在酷热的天气里从波斯考尔 (Porthcawl) 到纳什角 (Nash Point) 进行了 25 公里的入门徒步旅行。
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在课间 15 分钟的休息时间，她会用学校的一架钢琴进行练习，并思考自从从博洛尼亚附近搬到侏罗纪海岸门口以来她所面临的最大的文化冲击。
她说，在这里的饭会很简单；在家里，吃饭“可能需要两个小时”，而在英国，“人们总是匆匆忙忙，甚至吃不上可口的饭菜。” 他们只有面包。”
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十七岁的埃德森还提到了他正在接受的烹饪教育，以及如何改变世界的相关课程。“我（以前）从未见过海藻，”他最近去兰特威特（ Llantwit）旅行时说道，在那里他第一次尝试了海藻面包。“津巴布韦的海滩不多。但这是……有趣的，”他优雅地补充道，这是他的第五种语言。
这里的青少年比大多数人要面对更多的事情，例如思乡之情和语言障碍。
然而，尽管这些学生的生活经历千差万别，但无论这些青少年来自哪里，都会出现一些青少年时期的特征。
巴尔代发现，其中之一是新冠病毒对一代在孤立中度过成长岁月的小学生的影响，这对一些学生来说“导致了自信心的下降”。“
社交技能已经被压制了几年”，而焦虑水平反而上升——这是他在多伦多的最后一所学校以及 UWCA 观察到的情况。“当然，我想说今天的年轻人正在经历一种不同的挑战。”
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这些学生与其他地方的同龄人的区别也许在于他们真的非常想上学。UWCA 由德国教育家 Kurt Hahn 于 1962 年创立，是全球 18 所世界大学之一，每年约有 10,000 名学生接受教育。
前总统包括蒙巴顿勋爵 (Lord Mountbatten) 和纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela)，录取过程非常艰巨，涉及多轮正式申请，对于那些成功的人来说，还需要面试——对于 15 岁的孩子来说，这或许并没有他们的境遇槽糕 ，因为他们很可能在家乡由于各种原因过上不如意的生活。
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这种严格的要求并不是为了让他们为进入牛津剑桥做好准备（UWCA 没有透露有多少学生最终进入牛津剑桥），也不是为了成为首席执行官或初创企业家，而是为了重新塑造他们如何看待自己和未来。
“我们并没有根据是否想进入法律领域或是否想进入科学领域来考虑我们的职业，而是一直在致力于‘社会变革’，”16 岁的萨蒂亚解释道。
该计划被宣传为“为那些准备好加深对社会正义承诺的人提供的路线图”，将学生组织成“有远见的人”、“建设者”和“编织者”等小组，并鼓励他们无论走到哪里都遵循该计划。虽然还不确定这对工作来说意味着什么，但“萨蒂亚相信 UWC 将帮助他们找到自己的道路，并加强他们已经走过的路。”
对于全额支付的父母来说，这是一项没有保证回报的巨大投资。但很难想象世界上其他任何地方可以提供像这所学校所提供的两年制课程。