首先，高铁的全称是“高速铁路”，它指的是一种铁路运输系统，包括路轨供电网、高速列车通信和班车调度等。而动车的全称是“动车组列车”，是指一种铁路列车的类型。
在购买车票时，我们会看到高铁列车的车次前缀通常为“G”或者“D”，全称是“高速动车组旅客列车”。这里的“高速动车组”是指列车的类型，而不是具体指高铁。
由于这个误解，很多人习惯将高铁称为动车，其实这是不正确的。正确的简称应该是高速列车或者高车，而非高铁。
简单来说，高铁和动车不是同一个层面的定义。它们的区别主要体现在以下四个方面：
- 车次不同：高铁列车的车次前缀通常为“G”，而动车列车的车次前缀则为“D”或者“C”。
- 速度不同：高铁的时速通常在300至350公里/小时，而动车的时速通常在200公里/小时以上。
- 铁轨不同：高铁使用的是专用铁轨，如京沪高铁等；而动车既可以使用专用铁轨，也可以使用改装的普通铁轨，具备较好的兼容性。
- 行驶要求不同：高铁通常是专线运营，全线设置的站台较少；而动车主要在城际线路上运营，因此全线设置的站台会相对较多。
此外，根据不同的车次，购买的车票价格也不同。例如，对于二等座位，动车的票价通常为0.48元/公里，而高铁的票价则为0.3元/公里。
需要注意的是，目前中国高速铁路上运营的列车都是动车组列车，每组列车包括八节车厢，其中可以是六拖二（六个有动力的车厢，两个没有动力的车厢），也可以是四拖四（每个车厢都有动力）。
类似地，日本的高铁也全部是动车组列车。而在欧洲国家，如德国和法国，高速铁路上还存在一些传统的火车类型运营。