瘦西湖位于扬州市的西北隅，六朝以来即为风景胜地。旧称炮山河，亦称保障河，后称保障湖。
清初，钱塘诗人汪沆游此曾写有“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”这样的诗句，遂得瘦西湖的湖名。
瘦西湖原非湖泊，而是一条汇人运河的天然河道。
自唐代以来，特别是清乾隆时，经园林巧匠因地制宜精心修建，随形得景，局部整修水面，将疏浚河道的泥沙因地堆山、置岛，利用桥、岛、堤岸的划分，给狭长的水面安排了一座座园林，构成了一个山水环抱，仪态万干的湖山胜景。
解放后，又经逐年绿化和维修，现在开放的游览湖面全长4.3km,平均宽度为70一80m,水面积0.3k㎡,平均水深1.5米。
瘦西湖的主要有14大景点：大虹桥，长堤春柳，五亭桥，小金山，白塔，徐园，熙春台，二十四桥，万花园。
五亭桥建于清乾隆二十二年（1757年），横跨瘦西湖南北两岸。它不仅是瘦西湖的象征，更是全国风景名胜中独一无二的景观。
五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就像五朵冉冉出水的莲花。亭上有宝顶，亭内绘有顶画，亭外挂着风铃。
熙春台是二十四桥景区的主体建筑，与小金山遥遥相对。这里也是扬州“二十四景”之一的“春台明月”。
二十四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。
该桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应。