大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑，太阳黄经达300°，于每年公历1月20日左右交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。
我国古代将大寒分为三候。一候鸡乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。 鸡始乳，意为大寒节气鸡提前感知到春天的阳气，开始孵小鸡。 征鸟厉疾，征鸟指鹰隼之类的飞鸟，厉疾是厉猛、捷速之意。征鸟盘旋于空中猎食，以补充能量抵御严寒，水泽腹坚则是说水域中的冰一直冻到中央，厚而实。而寒至极处，物极必反，坚冰深处春水生。
大寒节气在春节前后，习俗多与“迎年”和“忙年”有关。俗话说，“小寒大寒，杀猪过年。”农村每到大寒时节，家家户户杀年猪，吃杀猪饭、腌腊肉、灌香肠。忙中有乐，充满了浓浓的年味。民间有大寒节气吃糯米的说法，因为糯米比大米含糖量高，且有补中益气、健脾养胃的功效，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。
大寒是一年的最后一个节气，民间有“过了大寒，又是一年”的说法，这个“年”指的是农历新年。因而，大寒时节的一些民间习俗都透着浓浓的“年味”。