李斯从仓库小吏逆袭到丞相，深受秦皇喜爱，为何被酷刑加身而亡？
《史记》中关于李斯被杀的文字记载是这样的："二世二年七月，具斯五刑论，腰斩咸阳市。"
也就是说，李斯最后被酷刑加身而亡。
李斯从仓库小吏逆袭到丞相
李斯的出身很普通，只是一个不怎么富裕的平民，小的时候接受过短期的启蒙教育，后来谋到了一个可能是管粮食仓库的小官吏。
有一次，他看到生活在粮库里面的老鼠，简称"仓鼠"，吃得肥头大耳，腰粗肚圆，而且目中无人，见人不躲，非常放肆，无所畏惧。再看看生活在厕所里的老鼠，简称"厕鼠"，没人时偷吃一些垃圾脏物，见人一来扭头就跑，钻入鼠洞，真是胆小如鼠，抱头鼠窜。
于是，他发出了这样的感慨：
"人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳!"
这就是说，一个人要想在社会上出人头地，就应该像在粮库里偷吃粮食的老鼠，才能为所欲为，尽情享受。
可以看出，在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是志向远大，想干出一番事业来。为了达到飞黄腾达的目的，于是李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师，学习治理天下的辅君之道。
从荀子那里学成以后，李斯在众国之间选择了秦国，他决定去秦国大展身手，并且顺利得到了当时的秦国丞相吕不韦的赏识和重用，有了接近秦王的机会。
后来李斯凭借自己圆滑的处世之道和才华，慢慢地在仕途上越走越高。
秦国坚持接纳、使用李斯提倡的客卿的政策，对其经济、政治、军事、文化的迅速发展，都做出了积极的贡献。如秦始皇时代的客卿就有：王崎、茅焦、尉缭、王翦、李斯、王贲、李信、蒙恬等。李斯的《谏逐客书》不仅对让自己更受重用，也对秦网罗天下人才大有裨益。
后来同门师弟韩非在韩国仕途受挫来到了秦国想要投靠李斯，没想到非常受秦王的喜爱。
由于韩非与李斯之政见相左。韩非欲存韩，李斯欲灭韩，李斯害怕秦王重用韩非，向秦王讲韩非的坏话，故上书嬴政，说：
"韩非前来，未必不是认为他能够让韩留存，是重韩之利益而来。他的辩论辞藻，掩饰诈谋，是想从秦国取利，窥伺着让陛下做出对韩有利的事。"
秦王认为李斯言之有理，便抓捕韩非。把韩非打入大牢，最后逼其服毒自杀。韩非想上书始皇帝，被拒绝。后来始皇帝后悔了，派人赦免他，但是韩非已经死了。
司马迁的《史记·老子韩非列传》：
"李斯、姚贾害之，毁之曰：'韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也。不如以过法杀之。'秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。"
秦朝建立以后，李斯升任丞相。当了丞相的李斯非常受到秦始皇的重用，他的儿子娶了帝国的公主为妻，女儿嫁给了诸秦公子。
不仅提出了焚书坑儒，还更改了秦始皇的遗诏，害死公子扶苏，推举了昏庸的胡亥上位。胡亥上位之后，赵高自然是最大的受益者，成为了胡亥身边第一红人。然而，赵高此时的野心也显露出来了，在朝中独揽大权，之前，李斯党羽一概被他打压下去。
酷刑加身而亡
最后李斯的下场也非常惨，被赵高所害。
《史记》中关于李斯被杀的文字记载是这样的："二世二年七月，具斯五刑论，腰斩咸阳市。"
所谓的"五刑"，是指五种酷刑，墨、劓、刖、宫、大辟。根据秦朝律法，处以犯人"五刑"的步骤如下，
"先黥、劓、斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市，其诽谤詈诅者又先断其舌。"李斯是"具斯五刑论"，就是说一项项地进行，同时进行腰斩，直至最后的碎尸，抛尸野外。
李斯被斩于咸阳后赵高带人来上蔡抄了李斯的家，在整个李斯的故居处进行了残酷的"挖地三尺"，最深处竟达丈余。久而久之，这里就成了一片芦苇丛生的坑塘。后人为纪念李斯，称此处为"李斯坑"。
李斯的一生堪称传奇，这传奇的一生之所以能被现代人们知晓，离不开司马迁费心写的《史记》。
如果把《史记》看作一个宇宙，那么这些帝王、将相、贤者、隐士、侠客就是构成这个宇宙中的点点星球。
沈从文 1952 年的一封家书中，如此反映《史记》的迷人之处：在四川农村里参加土改工作队的一个难眠之夜，他从垃圾堆中翻出了一本残破不全的《史记》选本，在灯下读了李广、窦婴、霍去病、卫青、司马相如的传记。
"不知不觉间，竟仿佛如同回到二千年前社会气氛中，和作者时代生活情况中，以及用笔情感中"。
然后，沈从文感慨评断："《史记》列传中写人，着笔不多，二千年来还如一幅幅肖像画，个性鲜明，神情逼真。重要处且常是三言两语即交代清楚毫不黏滞，而得到准确生动效果，所谓大手笔是也。"
《史记》记录了将近130个中国历史风云人物的故事，读懂了《史记》，也就读懂了人性：
小人徒见利，而不顾其害（《赵世家》）；当断不断，反受其乱（《春申君列传》）；飞鸟尽，良弓藏（《越王勾践世家》）……
以《史记》看世俗人心，3千年未曾大变。
在《史记》之前与之后，如何看待历史、历史包括什么、历史可以给我们什么，是彻底不同的。
至少从这一角度，司马迁不但写了一本书，而且改变了中国文化，他的方式直接建立在中国文化最核心的一个面向，即如何看待历史上。
这个态度是由司马迁建立的，此后无论谁进入中国文化、进入中国历史，都无法遗忘。
培根曾说过：读史使人明智。《史记》这本书，就是史书中的典范，里面记载了许许多多名人名家的故事。
其中蕴含了深厚的历史智慧，它不仅仅是一本史书，同时也是一本权谋之书、观人之书。
《史记》能够被称之为是二十四史之首，说明其本身就有着过人之处！
鲁迅先生曾盛赞为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，《史记》具有很高的文学价值。由于取材广泛，修史态度严肃认真，《史记》记事翔实，内容丰富。
更重要的是，《史记》已被教育部列入新课标小学生必读书目！
从小学到高中的文史科目里，《史记》几乎无处不在：比如，小学语文里的《将相和》《西门豹》、初中的《鸿门宴》《陈涉世家》、高中的《报任安书》，甚至历史课上诸多大事件均出自史记……
这本书不仅对《史记》的原文进行了译注，并绘制了大量的彩色插图，读者读这本书可以很好的理解原文，并且能有很高的阅读乐趣。
读史书可以知得失，学习到古代人的处理问题的方法，这些成功和不成功的经验可以借鉴和总结。一个人的见闻，决定了他的视野；一个人的视野，决定了他的作为。
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