什么是高程？高程指的是某点沿铅垂线方向到绝对基面的距离，称绝对高程，简称高程。
正高不能严密测量。莫洛金斯基理论下的正常高可以严格计算，但是似大地水准面接近而不是一个等位面，没有明显的几何和物理意义。
一、正常高起算面的不确定性
由于正高与正常高在理论定义上的区别，大地水准面高与大地水准面上的扰动位关联，而高程异常与测量点的扰动位关联。
同一垂线上，不同高度的扰动位不等。因此，地面点的正常高是从似大地水准面起算的，而高空点的正常高并不是从似大地水准面起算的。在正高系统中，高空点与地面点一样，都是从大地水准面起算的。
山区重力异常较大。在相对地面1000m的高度，高程异常与对应的地面点相差可能达到10cm。这一点在航空测量或高程起伏较大地区测量时必须顾及。
在使用厘米级似大地水准面模型内插高程异常时，如果测区内高差较大，也应该先加高程改正，然后再做内插。
似大地水准面的使用给现代高程测量带来了一定困扰。
二、大地水准面的不确定性
由于海面地形的存在，各国建立的高程系统是不一致的。
我国定义的85高程起算点，与IERS推荐的大地水准面相差约34cm，与直接用EGM2008模型计算得到的大地水准面相差约12cm，需要做系统改正。
大地水准面首先必须是个等位面，其次要尽量与地球表面接近，大地水准面的位值定义可分为两类
①物理大地水准面。由现代大地测量技术测出。其定义为在最小二乘意义下，与全球海洋上各点的静止平均海水面相一致的等位面。受地球表面和内部质量的分布和运动影响，它是时变的，与观测历元和选用的坐标系有关。
②理论大地水准面。定义为与选定的正常椭球面上正常位相等的等位面。这样定义的大地水准面是静态的，其位值由正常椭球的几何与物理参数确定。