子曰：“三人行，必有我师。”
“师者，传道授业惑也。”-----《师说》
从古至今，老师都是受人尊敬的职业。上至帝王，下至小民无不对传道授业的老师礼遇有加。孔子被后世尊为“至圣先师”“万世师表”，《管子·弟子职》提出，“先生施教，弟子是则。温恭自虚，所受是极。见善从之，闻义则服”。相传，东汉李固为求名师指导，“常步行寻师，不远万里”。
师，这是历代对教师的尊称。从先秦至今，一直沿用，没有例外。古人还把"天地君亲师"写在大红纸上，磕头顶礼，以示对教师的尊敬。师长，是对教师与长者的尊称。据《周礼·地官师氏》载:"三日顺行,以事师长。"后来,通称教师为师长。西席:又称西宾,讲席。古时人们对家庭教师的尊称。因古人席地而坐，以西边为尊，给教师安排的座位西向东，故教师尊称为西席，西宾，讲席。
程门立雪、子贡尊师、陆佃千里求师、魏照尊师、李世民教子尊师、张良拜师等等尊师重教的典故，不胜枚举。
那么，话说至此。如此受人尊敬的老师，却为何会被叫做“臭老九”呢？这个称呼从何而来呢？
“臭老九”一听就不是好词，是对知识分子的戏谑或蔑称。为什么知识分子被称为“老九”，前面还要冠以“臭”字呢？
这要从元朝说起，元朝大家都知道，是仅有的两个由少数民族统治大一统朝代之一。另一个是清朝。元朝是由蒙古人建立的王朝。游牧民族重武轻文理所当然。
赵翼《陔余丛考》：“元制，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐”。
榭枋得《叠山集》：“大元制典，人有十等，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐；介乎娼之下，丐之上者，今之儒也”。
“儒”即儒生、读书人，位居平民之下，比乞丐强点有限，位列第九，所以被叫做老九
历代封建统治下的文人墨客都鄙视劳动人民，自视清高，语言文章与社会现实严重脱节。书生们“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，“四体不勤，五谷不分”，张口“之乎者也”，闭口“人云子曰”，被人们戏谑为“酸秀才”，酸久而臭，自行孤立于民众之外。因此，元朝统治集团对文人的贬低虽有些过分，但也合乎了一些人对文人的反感情绪。所以，自元朝将文人定为九等人之后，“臭老九”一词便不胫而走。
文革期间，大量的知识分子被打倒、批斗，知识分子位居“地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派”之后，也排在第九位。“臭老九”名声远扬，成了知识分子的专属蔑称。而知识分子中老师居多，所以“臭老九”就成了老师的专属代名词。
十一届三中全会之后，改革开放，高考恢复。春风吹散阴霾。国家的建设离不开知识分子。国家越来越重视教育，百年大计，教育为本，“臭老九”彻底翻身得解放，变成了人类灵魂的工程师，再有叫“臭老九”的，也无非是老师们的自嘲罢了。
“臭老九”，一翻身变成了“香老六”，三尺讲台，教书育人，桃李不言下自成蹊。知识改变命运，“臭老九”这个词将永远消失在历史的长河中，再也不会出现了。