关于古希腊中城邦的历史，我相信大家知道的比较多的一般都是雅典或者斯巴达了，而对于一些小的城邦比如今天要给大家介绍的底比斯，虽然大家对其关注度不高，但是其重要性是不可以轻易忽视的。
底比斯位于希腊中部，雅典的北部。尽管记载较少，但却是希腊世界历史研究的重要城邦。据古希腊神话，底比斯是来自亚洲的腓尼基的王子、欧罗巴的哥哥卡德摩斯所建，其历史与克里特文明处于同一历史时期。
希波战争中，底比斯投靠波斯，这也成为古典时期希腊世界轻视底比斯，记述较少的原因之一。但是，由于特殊的地缘政治位置，底比斯成为斯巴达抗衡雅典的筹码，也成为雅典和斯巴达争夺的地区。
尤其是在公元前世纪初，底比斯利用雅典和斯巴达互相争霸、彼此削弱之际，统一了彼奥提亚地区，一跃成为希腊世界实力最强大的城邦，也成为希腊世界的霸主。
（一）、由“寡头制”走向“民主制”的转变，迎来了底比斯称霸的第一步
要说底比斯在称霸之前内政方面的最大变化那就是——民主革命。即民主制取代寡头制的政治变革。起初，底比斯在公元前5世纪时一直实行的都是“寡头制”。
那么什么是寡头制呢？所谓的寡头制就是指政体掌握在极少数人的手中。而且底比斯此时实行极端寡头制度是有据可依的，根据《伯罗奔尼撒战争史》一书记载：
“我们的宪法在当时既不是所有的人在法律上都享有平等权利的的贵族政治，也不是民主政治；政权在有势力的一个小集团手中，这种政体和僭主政治最相接近，离开法律和中庸美德最远。”
也就是说在此之前底比斯的政权仅仅掌握在一小撮人手中，不过这种小集团政治并非传统意义上的寡头制度，准确的说而是一种极端寡头制度，因为它并不能代表当时整个底比斯全体公民的意志。
斯巴达国王率军进攻底比斯城，要求惩罚投靠波斯的领导人，要求交出其中的魁首人物提玛盖尼戴斯，但是底比斯却拒绝交人，因此，希腊盟军就开始包围四周并蹂躏底比斯的领土。提玛盖尼戴斯为了不让同胞被牵连，自愿将自己交到希腊联军的手中。于是斯巴达国王将其处死，领导人被杀，由此底比斯结束了短暂的极端寡头制度。
此后的底比斯迎来的一个十分动荡的时期，领土被侵犯，城邦领导人被处死，军队被解散，政治上也开始走向混乱无序。从此，底比斯在希腊历史长河中消失了近20年。尽管后来底比斯经历一次又一次的政权跌宕，但其政权的本质依旧是寡头制度。
后来，底比斯经济上开始逐渐恢复，因此开始着手积极建立一种新的政治体系，维持新的政治秩序，底比斯的历史进入到前所未有的新时代。到了公元前378年，底比斯的流亡人士利用雅典的支持，发动变革，建立了民主制。这场政治变革为后来底比斯的称霸积蓄了能量，成为底比斯成就霸业的强大基础。
为实现这种民主的原则，他们建立了一个新同盟叫做彼奥提亚同盟。公元375前年，新彼奥提亚同盟在此民主理念的指导下产生，标志着底比斯将民主的理念运用于实践。新彼奥提亚同盟机构的设置，很大程度上体现了民主的理想。因此，一个拥有了强有力的支持和贵族领导的新同盟的城邦，一个创造了国家机器的联合使底比斯的霸权成为可能。
（二）利用民主政治积累的政治资源，底比斯逐步起，并开始逐渐扩张称霸
底比斯的民主政治为其积累了众多的政治资源，因此开始走向崛起。并且于公元前371年，在一个彼奥提亚边境小镇，终结了长期所向无敌的斯巴达军队，虽然这场战争的规模不大，但在此之后，斯巴达开始走向衰败，节节败退。相反，底比斯成为了新的希腊霸主。
作为希腊世界的霸主，底比斯开始四处对外扩张，积极扩张成为称霸后底比斯政治的主要活动。
①干涉帖萨利
帖萨利为彼奥提亚的西北部，由于其具有丰富的自然资源，同时战略位置十分重要。所以底比斯开始对帖萨利事务产生兴趣。底比斯对帖萨利事务的干预，主要是由两方面原因决定的。
一是帖萨利内部的王位争斗为底比斯提供了出兵的机会。
首先古典后期的帖萨利，内部斗争十分激烈，各贵族之间揭竿而起纷纷争夺对帖萨利的统治。在这其中就诞生了一位获胜者——伊阿宋。他利用武力很快控制了帖萨利局势，并雄心勃勃意图对外扩张，正当他对外扩张进展顺利之际，帖萨利的内政却出现了混乱。
伊阿宋被杀，帖萨利的内政再一次进入了动荡之中，这一问题直到亚历山大登台以后才开始安定下来，可惜的是，亚历山大的统治十分残暴，因此人民对其开始不满。因此，帖萨利人民企图挣脱这种残酷的统治，并派使节到底比斯请求帮助，底比斯由此卷入对帖萨利的事务中。
二是佩洛皮达斯个人对帖萨利事务的兴趣。
佩洛皮达斯因为和伊阿宋是旧识，从而产生了对帖萨利事务的兴趣。更主要的是，此时伊巴密浓达正带领军队在拉哥尼亚建立功勋，而佩洛皮达斯不愿活在伊巴密浓达的光环之下，他要建立自己的功勋和业绩，而北部帖萨利的状况为其提供了自由发挥的舞台。对于底比斯本身而言，若与帖萨利结盟获取其支持，对底比斯也是十分有利的。
帖萨利是一个大邦，资源丰富人口众多，若与其结盟则可为底比斯带来实质性的援助，这也是促使佩洛皮达斯出兵千涉帖萨利事务的一大动机。
公元前369到368年期间，佩洛皮达斯对帖萨利进行了两次远征，对帖萨利和底比斯自身都产生了一定影响。首先来说第一次，第一次干涉，只能说取得了一定程度的胜利。因为帖萨利事务复杂，并非简单就能解决。
但是第二次却出现了问题。公元前369年，帖萨利使节再次赶到底比斯，请求底比斯出兵抵抗亚历山大。使节们指控亚历山大助长了城市的焦虑不安，由于没有足够的证据可以起诉他，所以无力反对他。亚历山大此时变得非常小心。他既不公开违背与底比斯的协定又不公开活动，他可能通过暗中支持阴谋集暴动的段夺取城市，而这种行为使人更加难防。
然而在当时情况下，底比斯的主要兵力正在围攻伯罗奔尼撒半岛。同时，由于帖萨利局势不甚明朗，议会不愿贸然出兵。佩洛皮达斯无兵可用，只能临时招募雇佣军。然而这些雇佣军被亚历山大重金收买，背叛了佩洛皮达斯。在孤立无援的情况下，佩洛皮达斯觉得取胜无望，只好放下武器去找亚历山大和谈，重复公元前369年与亚历山大订立的和约。
由于没有任何实质性援助，佩洛皮达斯靠的只是誓言、威望与勇气。这种勇敢而轻率的行为导致佩洛皮达斯被亚历山大关押。为营救佩洛皮达斯，底比斯派出名重装步兵及名骑兵。这次军事行动由于底比斯指挥官的失误而导致营救失败。底比斯只好恢复伊巴密浓达的职务，才成功将佩洛皮达斯营救出来气由于第一次干涉帖萨利的不彻底性，为底比斯带来了诸多隐患与困难。
②向东靠拢波斯
随着底比斯的势力不断上升，这引起了波斯的关注。与此同时，波斯总督阿里巴扎涅斯在小亚细亚地区积聚实力，渐露反叛迹象，引起了波斯国王阿塔薛西斯的深切忧虑。国王需要在希腊地区扶植新的代理人以帮助其解决内乱的问题，而此时势力正强的底比斯成为国王的首选。同时，底比斯也乐于接受国王的扶植巩固自己的地位。由此在波斯与底比斯之间形成了新的利益关系。
这种利益关系的实现，主要是通过苏撒会议实现的。
公元前367年，底比斯派佩洛皮达斯出使波斯，前往苏撒参加和平会议。佩洛皮达斯首先表示了对波斯国王的友好态度，表明绝不与国王开战并且还要积极打击阿格西劳斯，底比斯人将一直是国王的朋友。同时佩洛皮达斯又描述了底比斯人如何依靠个体力量抵制了斯巴达人的野心，并明确表示对抗斯巴达。佩洛皮达斯最后表明要抵制称霸，坚持和平，贯彻波斯国王的和平条款。
③与雅典争霸海上
底比斯经琉克特拉之战后，实力不断上升，成为陆上霸主。在称霸陆上的同时，底比斯将目光投到争霸海上。但是若要实现这个目标，底比斯不得不面对强劲的对手——雅典。
公元前371年琉克特拉之战后，底比斯在整个彼奥提亚地区的实力迅速升温，周围小邦也乐于接受底比斯的领导，新彼奥提亚同盟也得到了更为广泛的认同。琉克特拉战后底比斯势力的起，引起了雅典的忧虑和不安。尽管底比斯是第二次雅典同盟中的一员，但它并未完全限制自己的自由。
在公元前年由雅典、斯巴达主导的和平会议上，底比斯人要求以代表彼奥提亚的资格宣誓，但雅典站在斯巴达一边，威胁底比斯若执意如此，将会受到战争的惩罚。雅典并不想完全消灭底比斯，因为这样就无法维持希腊均势。它只想让底比斯低头屈服，打击其称霸的野心。因此，古典后期底比斯与雅典的关系经历了复杂的政治变迁，由盟友转为对手，并在许多地区展开激烈争夺。
（三）、底比斯在短暂的称霸后，迎来了陨落时刻
底比斯称霸后对外政策的最大特点就是积极扩张。
战争，作为对外扩张的一种直接又激进的手段，把底比斯推至古典后期希腊霸主的地位。底比斯通过稳定帖萨利，打击雅典，削弱斯巴达等，在希腊北部、中部、南部甚至东部地中海地区都产生了广泛的影响。
底比斯在长期的对外活动中，坚持积极的扩张政策，实现了底比斯短暂的霸权。但是，若细论底比斯霸权，本质上还是比较脆弱的。它的称霸仅限于陆上，而海上则仍以雅典为领导力量。公元前379年以来建立起来的第二次雅典同盟一直在爱琴海地区发挥着重要作用。底比斯霸权犹如昙花一现，其对外扩张也带来了一系列负面影响。
首先，长期对外扩张给底比斯带来了重大损耗，使底比斯民穷力竭。底比斯是一个以农业为主要生存的城邦，工商业不发达，人力资源也不够充分。特别是公元前370年以来由于经常在两个战区作战，给底比斯自身带来了重大损耗。
其次，底比斯依靠武力建立起来的短暂霸权十分脆弱，很容易引起国家动荡。最后，由于对外扩张中的失误，导致底比斯未能长期控制希腊主导权。尽管底比斯主导了彼奥提亚同盟，但却忽略了对彼奥提亚及伯罗奔尼撒半岛城邦的建设。
总之，底比斯意图整合全希腊城邦、使其从多元走向一元的尝试，因其自身决策的失误及多种条件的限制而失败了。